우리 눈의 가장 바깥쪽 투명한 창문인 '각막'은 5개의 층으로 이루어져 있습니다. 각막이영양증은 유전적 변이로 인해 이 층들 중 일부에 비정상적인 단백질이 쌓이면서 각막이 서서히 혼탁해지는 질환입니다.

'이영양증(Dystrophy)'이라는 이름이 무섭게 들릴 수 있지만, 대부분 수년~수십 년에 걸쳐 아주 천천히 진행됩니다. 염증이 아닌 유전적 원인이므로, 전염되지 않습니다.

각막이영양증은 발생 위치(층)에 따라 여러 유형으로 나뉩니다. 한국인에게 특히 중요한 것은 아벨리노(과립형)와푹스(내피성) 이영양증입니다.

각막이영양증의 증상은 유형과 진행 정도에 따라 다릅니다. 특히 푹스 이영양증은 하루 중에도 시야가 변하는 특징이 있습니다.

각막이영양증의 치료는 증상의 정도와 유형에 따라 결정됩니다. 경미한 경우 경과관찰만으로 충분하고, 심한 경우에도 최신 수술 기술로 시력을 회복할 수 있습니다.